Pionnier de la distribution alimentaire au Québec. En 1945, il entre comme directeur des ventes chez Denault ltée, grossiste en alimentation de la région de Sherbrooke. Dès l’année suivante, il acquiert Denault ltée. Directeur de l’entreprise, il parvient à rallier une soixantaine de détaillants de la région pour constituer une force régionale. En 1969, il met en route la fusion de Denault ltée, Couvrette & Provost ltée et Lamontagne ltée. Chacune de ces compagnies s’est bâti une renommée et une clientèle dans sa région respective sur le plan de la distribution alimentaire. La nouvelle entreprise d’alimentation en gros et au détail, issue de la fusion, prend le nom de Provigo. En 1976, Provigo inc. achète la compagnie Loeb, le géant ontarien de l’alimentation, donnant ainsi naissance à l’une des plus importantes chaînes de magasins d’alimentation au Canada. Antoine Turmel en assume la présidence. Quand il prend sa retraite de Provigo, en 1985, l’entreprise compte environ 11 000 employés au Québec et y occupe le 6e rang parmi les employeurs. Le principal actionnaire de Provigo à ce moment-là, la Caisse de dépôt et placement du Québec, nomme Pierre Lortie en remplacement de son président fondateur. Après son départ de Provigo, Antoine Turmel siège à différents conseils d’administration. En 1996, il part s’établir aux Bahamas. Mais auparavant, il transmet à ses quatre enfants les rênes de son holding personnel, Turan, dont les placements sont alors répartis en Bourse dans des titres bancaires et pharmaceutiques. Quant à la Fondation Antoine-Turmel, elle verse chaque année plusieurs centaines de milliers de dollars en dons à des établissements de santé et autres institutions. Antoine Turmel, qui a reçu un doctorat honoris causa de l’Université de Sherbrooke, a été fait officier de l’Ordre du Canada en 1982. Né à Thetford Mines le 25 avril 1918, il est décédé à Montréal le 6 décembre 2012.
Turmel Antoine
25 avr. 1918 – 6 déc. 2012