Titulaire d’un doctorat en sociologie de l’Université de Tours et d’une maîtrise en anthropologie de l’Université de Montréal, Jean-Pierre Desaulniers était professeur au département de communication de l’UQAM de même que concepteur et directeur de recherche en production muséale et télévisée. Fin observateur du vedettariat québécois et de la télévision, il a analysé l’évolution et les changements dans nos valeurs culturelles. Il a publié plusieurs ouvrages sur le sujet, notamment De la famille Plouffe à La petite vie : les Québécois et leurs téléromans (Musée de la civilisation/Éditions
Fides, 1996) ainsi que Le phénomène Star Académie (Editions Saint-Martin, 2004). « Jean-Pierre Desaulniers fut le premier universitaire – et encore l’un des rares – à essayer de comprendre la télévision populaire plutôt que de la juger. Sous son regard méthodique, Les Tannants, La Petite Vie, Star Académie n’étaient plus objets de moquerie, mais révélateurs d’une société dont nous faisons tous partie », écrivait Josée Boileau dans Le Devoir. Né le 16 mai 1946 à Shawinigan, il est décédé le 18 août 2005 à Montréal.